在生产实践中，有很多情况需要电动机正/反转运行，如夹具的夹紧与松开、升降机的提升与下降等。要改变电动机的转向，只需要改变三相电动机的相序，也就是说，将三相电动机的绕组任意两相换相即可。
KM1是正转接触器，KM2是反转接触器。当按下SB1按钮时，SB1的常开触点接通，KM1线圈得电，KM1的常开辅助触点闭合自锁，KM1的常闭辅助触点使KM2的线圈不能得电，电动机通电正向运行。
当按下SB3按钮使电动机停机后，再按下SB2按钮时，SB2的常开触点接通，KM2的线圈得电，KM2的常开辅助触点闭合自锁，电动机通电反向运行，KM2的常闭辅助触点使KM1的线圈不能得电。如果不使用KM1和KM2的常闭触点，那么当SB1和 SB2同时按下时，电动机的绕组会发生短路，因此任何时候只允许一个接触器工作。为了适应这一要求，当按下正转按钮时，KMI通电，KMl使KM2不通电。同理，KM2通电，KM2使KM1不通电，构成这种制约关系称为互锁。利用接触器、继电器等电器的常闭触点的互锁称为电器互锁。自锁和互锁统称为电器的联锁控制。
这种按下SB1按钮就正转，按下SB3按钮使电动机停机后再按SB2按钮才反转的控制电路称为“正–停–反”电路，这种电路很有代表性。