空气开关其实也是断路器的一种，它属于三相负荷开关，主要用于三相负载的总电源控制，虽然它不具备漏电开关的功能（事实上也有带漏电功能的空气开关）。空气开关其全称为空气断路器.要问它为什么叫"空气?“原来这种结构的电源开关在每一次合上闸和分闸关闭的时候，会产生电弧，如果此时不能很快速有效的将电弧灭掉，会引起高温的火灾和人体伤害。这种开关利用塑料外壳和空气作为灭弧介质,所以它被称为空气开关。
空气开关多用于低压场合及三相交流电源输入的家庭配电箱中，空气开关经常被作为总开关使用
空气开关一般由触头系统，灭弧系统，操作机构，脱扣器，外壳等构成。按其灭弧介质方式可分为真空断路器、多油断路器、少油断路器、六氣化硫断路器等。所以空气开关是以空气为灭弧介质的断路器。与其他断路器区别之一就是灭弧介质不同。
第二大区别就是它们两者之间的电压等级不同。空气开关仅仅只适用于低压场合，而断路器既有高压断路器，也有低压断路器。
第三大区别在于断路器比空气开关拥有更大的分断电流能量。这里以我们常用到的德力西CDM3V系列为例，极限分断能力Icu达50 ka，适用范围更广，灭弧室窄缝间除只有3.44毫米，有效保护电寿命最高可达40000次以上，端了开口大，更容易接线。
这种结构的空气开关的额定电流从十几安到上千安各种型号都有，而普通漏电开关最大额定电流只有100安
第四大区别就是在于空气开关内部结构装置更复杂,精密程度更高,其用途更广泛。
第五大区别在于漏电开关有1 P、2P、3P三种型号，而空气开关则通常都是三极空气开关为多。空气开关装置了消弧设备，能自行跳闸，因此可以断开阻力和障碍的电流。
在操作方面空气开关能相隔很远的电动机及三相电源掌控;而漏电开关则大部分是手动控制的。再者空气开关的接口绝缘水平较低，因此通常是拿来处理阻力和障碍电流的;而过压的能力很弱。
漏电开关就拿DZ47sLE系列来说，尾部不带LE的是低压断路器（或者说是漏电开关），带LE的则是在断路器的基础上添加了一个电子脱扣器和试验按钮，当漏电电流超过30mA，它会让机械装置动作而自动断开。低压断路器旧称自动空气开关或自动开关，它不仅可以手动接通和分断正常的负载电流和过载电流,又能自动对失压、欠压、 过载、漏电和短路进行保护。在低压电网和电力拖动系统中,它主要用来在电路一旦发生短路、严重过载、欠电压等状况时自行切断电源，以保护电路内的电气设备，同时也可以用于不频繁启动的小 容量电动机电源的接通与切断。
漏电开关有单极、双极、三极的，额定电流有10~63A的多种型号。它一般很少用于工业自动化控制线路中，家用比较广泛。
漏电开关具有多种保护功能、操作方便、工作可靠、动作值可调、分断能力高、安全等优点，特别是保护动作后，不需要更换零部件，因此在各种动力线路和机床设备中获得广泛应用。
漏电开关的工作任务主要是保护家用电器设备的漏电值和家用电器设备的工作特性，而专门生产的一种漏电电流为30mA，分断时间小于0.3s，没有延时，剩余电流不动作I△n比较大的漏电开关。本身这种漏电开关要求就比较高，对于电机启动的启动电流，或电机的漏电就相当灵敏。
目前，采用微处理器技术制造的开关称为电子式开关，它具有电子脱扣器可调精度高、分断能力强、飞弧短、抗振动等特点，是逐渐取代电磁式开关的更新换代产品。
漏电开关与不带漏电功能开关几乎都是在配电箱内部导轨式安装，漏电开关与开关的功能一样，还多了一个漏电跳闸功能，只要线路不出现问题，可以用的忘记原来线路还有个它。
低压配电系统中装设漏电开关是防止直接接触触电事故和间接接触触电事故的有效措施之一，也是防止电气设备接地故障引起电气火灾和电气设备损坏事故的技术措施，但安装漏电开关以后，仍应以“安全第一，预防为主，并应同时采取其他各项防止电击事故和电气设备损坏事故。