在工业生产中广泛使用的交流异步电动机，电焊机、电磁铁工频加热器导用点设备都是感性负载。这些感性负载在进行能量转换过程中，使加在其上的电压超前电流一个角度。这个角度的余弦，叫做功率因数，这个电流（既有电阻又有电感的线圈中流过的电流）可分解为与电压相同相位的有功分量和落后于电压 90 度的无功分量。这个无功分量叫做电感无功电流。与电感无功电流相应的功率叫做电感无功功率。
当功率因数很低时，也就是无功功率很大时会有以下危害：
增长线路电流使线路损耗增大，浪费电能。
因线路电流增大，可使电压降低影响设备使用。
对变压器而言，无功功率越大，则供电局所收的每度电电费越贵，当功率因数低于 0.7 时，供电局可拒绝供电。
对发电机而言，以310KW发电机为例。
310KW发电机的额定功率为280KW ，额定电流为530A，当负载功率因数0.6时，
功率=380x530x1.732x0.6=210KW
从上可看出，在负载为530A时，机组的柴油机部分很轻松，而电球已不堪重负，如负荷再增加则需再开一台发电机。加接入电容补偿柜，让功率因数达到0.96，同样210KW的负荷。
电流=210000/（380x1.732x0.96）=332A
补偿后电流降低了近 200A ，柴油机和电球部分都相当轻松，再增加部分负荷也能承受，不需再加开一台发电机，可节约大量柴油。也让其他机组充分休息。从以上可看出，电容补偿的经济效益可观，是低压配电系统中不可缺少的重要成员。
电容补偿原理：
把具有容性负荷的装置与感性负荷并联接在同一电路,当容性负荷释放能量时，感性负荷吸收能量；而感性负荷释放能量时,容性负荷却在吸收能量，能量在两种负荷之间互相交换。这样，感性负荷所吸收的无功功率可由容性负荷输出的无功功率中得到补偿,这就是他的补偿原理低压电容补偿柜是在变压器的低压侧运行的，一般它受功率因素控制而自动运行的。因所带负载的种类不同而确定电容的容量及电容组的数量，当供用电系统正常时，由控制器捕捉功率因素来控制投入的电容组的数量。
为了改善电网功率因数低下带来的能源浪费和这些不利供电生产的因素，必须使电网功率因数得到有效的提高。低压无功补偿可广泛应用于电力、冶金、石油、港口、化工、建材等工矿企业及小区配电系统。高压无功补偿装置广泛应用于冶金、石化、建材、电力、煤炭、机械制造、水泥等行业的大功率高压电机设备。
电容补偿作用：
可以补偿电力系统中的感性无功，提高电网功率因数、改善配电电压质量，减少损耗，增加电力设备的供应能力，这样配电系统安全可靠经济运行，有时并串加电抗器具有抑制谐波的功能，确保装置自身和相连电网的安全可靠运行。
1.电容在交流电路里可将电压维持在较高的平均值！（近峰值）。（高充低放），可改善增加电路电压的稳定性！
2.对大电流负载的突发启动给予电流补偿！电力补偿电容组可提供巨大的瞬间电流！可减少对电网的冲击！
3.电路里大量的感性负载会使电网的相位产生偏差，（感性元件会使交流电流相位滞后，电压相位超前90度！）。而电容在电路里的特性与电感正好相反，起补偿作用。